ENDOMETRIOSIS

子宮内膜症

月経痛の奥に、病気が隠れていることがあります。

子宮内膜症とは・なぜ起こるのか

子宮内膜症は、子宮内膜に似た組織が子宮の外側などに存在し、炎症や癒着を引き起こす病気です。強い月経痛、月経以外の骨盤痛、性交時の痛み、排便時の痛み、不妊などに関係することがあります。

症状の強さと病変の広がりは必ずしも一致しません。

子宮内膜症は主に骨盤内にみられますが、まれに横隔膜や胸腔など、骨盤の外に病変が生じることもあります。こうした骨盤外の子宮内膜症は「異所性子宮内膜症」と呼ばれることがあり、胸部に関係する場合には、月経に伴って気胸を繰り返す「月経随伴性気胸」の原因の一つとなることがあります。

月経痛が年々強くなる、鎮痛薬が効きにくい、月経以外にも痛むなどの変化は確認が必要です。

診断には症状の聞き取りや内診、超音波、MRIなどを組み合わせます。画像検査だけでは分からない病変もあります。

鎮痛薬、ホルモン療法、必要に応じた手術などが治療の選択肢です。痛みの程度、病変の場所、妊娠希望などによって方針が変わります。

長期的な管理が必要なこともあり、婦人科で継続的に評価することが大切です。

東洋医学では、月経に伴う痛みを、気や血の巡りと結びつけて考えます。子宮内膜症にみられる痛みについても、痛む場所や性質、冷えとの関係などから状態を捉えていきます。

例えば、同じ場所に刺すような痛みが続く場合には、血の巡りが滞った状態である「瘀血（おけつ）」を考えます。一方、下腹部が張るように痛む場合や、ストレスなどによって痛みが変化する場合には、気の巡りが滞る「気滞（きたい）」という見方があります。

また、冷えると痛みが強まり、温めると和らぐ場合には、冷えによって血の巡りが滞り、瘀血の状態につながると考えることもあります。

このように、同じ子宮内膜症でも、東洋医学では痛みの現れ方や身体の状態によって異なる捉え方をします。

鍼灸治療では、04でご紹介した瘀血や気滞、冷えによる血の巡りの滞りといった考え方をもとに、痛みの性質や冷え、月経周期に伴う変化を確認しながら治療を行います。

血の巡りが滞っていると捉える場合、気の巡りが滞っていると捉える場合、冷えが関係すると考える場合など、それぞれの状態に応じて施術を組み立て、月経痛や骨盤周囲の痛みの緩和を目指します。

症状の経過や医療機関での診断を大切にしながら、鍼灸が補助的に役立つかを検討します。